Hay un lugar donde la sabana se combina con tepuyes, las formaciones rocosas expuestas más antiguas del planeta. De estas mesetas surgen cientos de cascadas que, junto con la vegetación, forman paisajes únicos. Este lugar se conoce como Cataratas del Paraíso y se encuentra en América del Sur.
El Parque Nacional Canaima en Venezuela, reconocido como Patrimonio de la Humanidad desde 1994, tiene 30,000 kilómetros cuadrados y es el hogar de las comunidades indígenas Pemom, a la vez que alberga a la cascada más alta del mundo, el Salto Ángel de 979 metros de altura.
El Salto Ángel es conocido por adultos y niños gracias a la película animada de Disney "Up, una Aventura de Altura". En esta película, un vendedor de globos viaja a Cataratas del Paraíso con globos atados a su casa.
Particularmente, llegar a la cascada más alta del mundo también fue el sueño de mi infancia, uno que parece cada vez más difícil de realizar cuando viajar implica mucho más que el deseo de volar.
Venezuela está experimentando una crisis política y social que también se refleja en la cantidad de viajeros que eligen sus destinos. Los principales puntos de visita en la Gran Sabana Venezolana, como Salto Ángel y Monte Roraima, recibieron diariamente entre 300 y 500 turistas. En el escenario actual, solo reciben alrededor de 100 viajeros por mes.
¿Pero es aconsejable un viaje a Venezuela en este momento? ¡Claro que sí! ¡Visita Venezuela! Todas las atracciones naturales siguen ahí, todos los profesionales del turismo están listos para ofrecer el mejor servicio y, especialmente, hay seguridad y comodidad para todos los que quieran conocer las maravillas de este país. Visite y tenga en cuenta que este es el tipo de viaje que necesita para planificar y contratar profesionales de turismo experimentados y de confianza para que su experiencia sea excelente.
En los siguientes párrafos encontrará los detalles del itinerario de 5 días que realicé por invitación de Roraima Adventures, Kindness RP y el Comité Directivo del Parque Nacional Canaima, llamado Circuito Tepuis y Salto Angel.
Cómo llegar
No hay aerolíneas brasileñas que vuelen al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (Caracas) y no se recomienda la llegada al país por la Capital en este momento. Llegué a Venezuela desde Boa Vista, en Roraima. Por la BR 174 hay unos 200 km hasta Santa Elena de Uairén, el punto de entrada oficial entre Brasil y Venezuela.
En el puesto de inmigración solo presenté identificación y prueba de vacunación contra la fiebre amarilla. Sin embargo, el sitio web del Consulado General de Brasil en Venezuela informa que las autoridades migratorias venezolanas comenzaron a exigir pasaportes para la entrada de brasileños en territorio venezolano. Debido a los tipos de cambio fluctuantes y a la alta inflación, es preferible llevar dólares, en lugar de reales, para cambiar por bolívares.
En el aeropuerto de Santa Elena de Uairén, abordé un vuelo turbo hélice fletado de 1 hora al aeropuerto de Canaima en el territorio de Pemom Kamarakoto en la sección occidental del Parque Nacional Canaima. Puede echar un primer vistazo al Salto del ángel directamente desde el avión cuando el clima ayuda. Por cierto, el mejor momento para visitar la región es entre mayo y septiembre, durante la temporada de lluvias, que es cuando las cascadas se precipitan y están en su apogeo.
Salto El Sapo
Muchas de las bellezas de este destino ya se encuentran en la entrada del Salto Ángel, en la laguna de Canaima. Las cascadas forman un espectáculo en todas las direcciones posibles. El grupo y yo comenzamos a explorar las cataratas El Sapo. El itinerario comienza con la navegación a través de las lagunas en canoas tradicionales de madera y, después de un corto paseo por la sabana, accedemos a la cascada para tomar un baño de agua helada.
El poder del agua es impresionante y ya da una idea de las aventuras que se aproximan. Desde lo alto de las rocas resbaladizas hay un hermoso panorama de la laguna, la vegetación y los tepuyes que enmarcan el paisaje. Prepárese para disfrutar de las cascadas de manera segura usando calcetines.
El salto El Sapo no es impresionante solo por la grandeza de sus cascadas y la vista privilegiada. Una invitación de la guía para ingresar literalmente a las cascadas revela cuán único es este recorrido. Hay un sendero que se esconde detrás de la cortina de agua, y caminar por el interior de la cascada es como entrar en un portal a un mundo paralelo. ¡La sensación es indescriptible!
Aldea Sarinpatöy
La hospitalidad está tatuada en el ADN de Pemon Kamarakoto. Esto es lo que noté durante mi estadía en Sarinpatöy Village.
El turismo sostenible ha impulsado la economía de la región desde la década de 1980, cuando recibía alrededor de 500 viajeros por día. Desde jóvenes, los originarios comienzan a actuar como guías y se especializan en la bienvenida de los viajeros. Los nativos se dividen en varias funciones para que los visitantes se sientan cómodos mientras protegen la naturaleza.
Una gran cubierta de hojas de palma albergaba una hilera de hamacas, una mesa de comedor e incluso un punto de conexión para cargar dispositivos electrónicos. Fue mi primer viaje de aventura y el de más contacto con la naturaleza. No sabía si me iba a sentir segura y cómoda durmiendo en hamacas, pero tuve la mejor noche de sueño y una de las experiencias más auténticas de este viaje.
Trekking
La mejor manera de conectarse con Canaima es explorar sus variados paisajes en largas caminatas. El guía Antonio Hitcher presentó una nueva ruta para que los viajeros exploren, haciendo trekking a 7 Cataratas Kurun.
El camino ha sido recorrido durante mucho tiempo entre los indios que van a cazar. La ruta apunta al lado suroeste de Kusari Tepuy. El viaje comienza con 40 minutos de navegación a lo largo del río Carrao, donde el grupo es acomodado de dos en dos por la canoa de madera que hace girar un bote gracias a un potente motor.
La ruta sigue con un paseo por el bosque y el primer desafío del recorrido es cruzar un río sobre un árbol caído que actúa como un puente. Todo el camino requiere cuidado, con un ojo en el paisaje y otro en los pies. Los obstáculos son muchos, como raíces, piedras sueltas, ríos con lechos resbaladizos como jabón, agujeros y algunos pasos donde también debes usar tus manos para trepar. Fueron cuatro horas de caminata, pasando a través de bosques, valles, ríos y tepuyes, hasta las cataratas Kanwada'pa.
Es hora de aliviar tus piernas ya agotadas con una inmersión bien merecida en las aguas heladas de las cascadas. También en la orilla del agua es que el grupo almuerza y ya se está preparando para hacer el viaje de regreso. Estoy impresionada por la agilidad y versatilidad del personal para preparar comidas en minutos, justo después de horas de caminar con todos los utensilios de cocina. Los fideos de atún no podrían ser más sabrosos y no podría haber una mejor vista para esta comida.
Imposible no comenzar a reflexionar después de tantas horas caminando a través de escenarios tan únicos. Satisfecha y orgullosa de completar todo el viaje, me sentí más que preparada para incluir otras aventuras salvajes en mis próximos viajes. ¡Y aún no había visitado el Salto Ángel!
Pozo azul
Más que un lugar de difícil acceso, el Parque Nacional Canaima es uno de los parajes naturales más vírgenes del mundo. Caminar por los valles es ser capaz de presenciar formaciones geológicas originales de miles de millones de años y sentirse en un mundo perdido. Esto es lo que se siente al llegar a la cima de Kurawaimö Tepuy.
El trekking de dos horas hasta la cima de la montaña revela una vista panorámica de los tepuyes Kurun y Kusari. El mayor error incipiente en este viaje de tepuyes es creer que será posible caminar durante 5 días sin mojarse los pies y no resbalar varias veces. Tampoco puedes subestimar la exposición a la luz solar y la presencia de mosquitos. Volver a aplicar protector solar y repelente es tan importante como mantenerse hidratado.
En medio de la sabana, el ruido del agua anunciaba la proximidad de otra cascada, el Pozo Azul. Los paseos siempre se entremezclan con buenos baños de cascada. No importa que el agua esté muy fría. Los rápidos garantizan la sensación de tener el alma limpia y recompensan el cuerpo cansado después de largos senderos. En este oasis, las piedras planas forman una especie de baldosa, lo que permite caminar desde el lecho de agua hacia los saltos para una ducha vigorizante. Esto hace que todo el esfuerzo valga la pena.
Salto Ángel
Cada experiencia en Canaima me preparó para el momento más sublime del viaje: la llegada a Salto Angel. Temprano en la mañana fui con los otros a navegar el Río Carrao. Fueron 4 horas río arriba contra la corriente durante 75 kilómetros.
El viaje no fue nada aburrido. Al contrário. Con cada curva del río, el paisaje era aún más hermoso. Y cada pausa fue una buena excusa para darse un chapuzón en las aguas rojizas de Carrao.
El pronóstico del tiempo advirtió sobre las posibilidades de escalar la cascada más grande del mundo bajo la lluvia. El clima estaba propicio para este primera aventura, por lo que pude ver las Cataratas del Ángel en todo su esplendor. Desde las orillas del río, cuando ya es posible ver desde muy abajo los rápidos del Auyantepuy, hasta el mirador, son dos horas de caminata.
En este punto, la naturaleza vuelve a sorprender con sus características únicas. Las piedras del río son tan redondas que parecen haber sido cuidadosamente pulidas, los árboles se aferran al suelo con raíces tan expuestas que forman escaleras rústicas a la roca que sirve como observatorio de la cascada más alta del mundo.
No hay forma de ver la cumbre del Salto Ángel sin estar impresionado. La caída es tan alta que cuando el pozo ha alcanzado gran parte del agua se ha evaporado. Un chapuzón en estas aguas es más que una recompensa, es un privilegio otorgado a aquellos que tuvieron el coraje y se atrevieron a tocar los pies de la cascada más majestuosa.
Dónde alojarse
El Parque Nacional Canaima tiene alojamientos que atienden a viajeros de diferentes perfiles y presupuestos. Eco lodges, posadas, los llamados campamentos, e incluso un albergue son la base para aquellos que desean disfrutar de la belleza de las cascadas y montañas de la región. Todos los hoteles tienen la política de ofrecer paquetes de tres a cinco noches que ya incluyen recorridos por la región.
Waku Lodge tiene una ubicación privilegiada a través de las cascadas de Canaima Lagoon. Los huéspedes del hotel disfrutan de la hermosa vista relajándose en los jardines, tumbonas, terrazas y restaurantes con vistas panorámicas. Las habitaciones son cómodas y están bien decoradas, el personal es amable y hospitalario. Para el desayuno, los tucanes, guacamayos y loros que viven en el hotel reciben a los visitantes.
AraMeru es otro hotel muy recomendado en Canaima. Los verdes jardines y la piscina-jacuzzi con una réplica del Sato Ángel en la parte superior son parte de la arquitectura faraónica del eco lodge.
El complejo cuenta con un restaurante panorámico, gimnasio, discoteca, cenador e incluso una terraza exclusiva que sirve como escenario para celebraciones íntimas y cenas románticas. Las suites son enormes y de diferentes configuraciones. Cada habitación está decorada de forma única. La suite presidencial también tiene un jardín exclusivo donde se encuentra la bañera de hidromasaje.
Campamento Canaima es otro hotel de lujo que ofrece momentos de contemplación de la laguna en las terrazas, bares y restaurantes de la propiedad. La cultura indígena no se limita a los artículos de decoración de paredes. El hotel tiene una fuerte conexión con la comunidad al proporcionar oportunidades de trabajo y aprendizaje para los jóvenes indígenas.
Campamento Ucaima es adecuado para quienes buscan privacidad y un mayor contacto con la naturaleza. El hotel ha existido durante más de 60 años y fue fundado por el holandés Jungle Rudy, uno de los primeros en explorar la jungla para llegar por tierra al Salto.
El operador turístico Roraima Adventures, que ha estado operando durante 13 años con ecoturismo y tours de aventura, ofrece diferentes paquetes para Salto Ángel. El paquete completo (4 días y 3 noches) incluye traslado en; 02 noches en un hotel en Boa Vista (habitación doble); transporte terrestre Boa Vista / Santa Elena de Uairén (ida y vuelta); transporte aéreo Santa Elena desde Uairén / Canaima - ida y vuelta; sobrevuelo a Salto Angel Waterfall; recorridos en la laguna de Canaima y Salto Ángel; alojamiento y comida (desayuno, almuerzo y cena) en Canaima; guía local en Canaima; y transfers.
No incluye: seguro de viaje, boletos de avión a Boa Vista, comida en Boa Vista; comida y alojamiento en Santa Elena de Uairén. El impuesto de salida de Santa Elena de Uairén es de aproximadamente R $ 5; Tarifa de entrada a Canaima que corresponde a aproximadamente R $ 35.
El paquete no incluye seguro de viaje, sin embargo, todos los participantes deben tener su propio seguro de viaje para participar en el envío, con la póliza enviada por correo electrónico hasta cinco
días antes del día del viaje por el asegurador preferido.
Los precios varían según el número de participantes por expedición. En grupos de cinco personas, el paquete comienza desde $ 1,290 por persona. Reservas y consultas de otros paquetes en el sitio www.roraimaadventures.com.br .
Texto original Eliane Sousa
Traducción Miguel Ledhesma