El turismo de Instagram y el cansancio de los "destinos perfectos”

Vi en un artículo del sitio web del Ministerio de Turismo de Brasil un dato que me llamó la atención: el 63,5% de los viajeros evitan destinos sobreexpuestos en internet.Con 16 años recién cumplidos en el periodismo de viajes, puedo decir que lo he visto todo. Incluso cuando, por culpa de Instagram, viajar se convirtió casi en sinónimo de producir la foto perfecta.

Escenarios icónicos, filas para el mismo encuadre y destinos que se viralizan de la noche a la mañana comenzaron a moldear el comportamiento de millones de personas. Y no lo digo solo yo: según un estudio de Phocuswright, el 75% de los viajeros usa las redes sociales para buscar inspiración antes de elegir un destino.

A primera vista, los números parecen contradictorios. Pero en la práctica, revelan algo más interesante: las personas siguen usando las redes para decidir adónde ir, solo que ya no quieren ir adonde va todo el mundo. Al mismo tiempo que ese modelo creció, empezó a mostrar señales claras de agotamiento.

El desgaste de la era de los destinos virales

En algún momento, las redes sociales dejaron de simplemente influir en los viajes y pasaron a definir, casi en tiempo real, adónde va el mundo entero. Ocurrió con Islandia, con Tailandia, con Dubái y, más recientemente, está ocurriendo con Japón.

Este movimiento dio origen a un término que ganó fuerza en los últimos años: "Instagram tourism", cuando los destinos se vuelven populares simplemente por ser altamente compartibles en línea.

El mecanismo es simple: un lugar se viraliza, entra en el radar global y comienza a recibir, en poco tiempo, un volumen de visitantes muy superior al que podría absorber de forma natural. Y es ahí donde la lógica del viaje cambia. Viajar, en muchos casos, deja de ser descubrimiento y se convierte en repetición. Y cuando todo el mundo va al mismo lugar al mismo tiempo, la experiencia deja de ser única. Incluso para quienes llegaron primero.

El problema: cuando todo el mundo va al mismo lugar

Esta dinámica creó un efecto colateral global: el overtourism. Según la definición de la Organización Mundial del Turismo, se trata del impacto negativo causado por el exceso de visitantes en la calidad de vida de los residentes y en la experiencia de los propios turistas.

Y este no es un hecho aislado.

Uno de los ejemplos más claros de este fenómeno aparece en ciudades como Lisboa y Barcelona, donde la presión del turismo masivo se sumó a procesos de gentrificación y crisis de vivienda en las últimas décadas.

Otro destino frecuentemente citado es Kioto, en Japón, donde el aumento del turismo en áreas históricas generó debates locales sobre preservación cultural y respeto a los espacios tradicionales.

E incluso instituciones culturales como el Museo del Louvre ya han enfrentado episodios de paralización de empleados ante la superpoblación y la presión constante del flujo de visitantes.

A pesar de ello, reducir el fenómeno del turismo de Instagram a un simple problema sería simplificar demasiado la cuestión. Reconozco que las redes sociales también democratizaron el acceso a la información sobre viajes, permitiendo que más personas descubran destinos que antes estaban fuera del radar tradicional del turismo, cuando las revistas tradicionales cubrían los mismos 5 o 6 destinos. El punto central quizás no sea la influencia de las redes en sí misma, sino la forma en que se usa y el tipo de expectativa que genera.

Hay mucho mundo por explorar

Un análisis de National Geographic señala que el 80% de los viajeros visita apenas el 10% de los destinos globales. Es decir, el problema no es la falta de lugares, sino la concentración. Además, el propio crecimiento del turismo impulsado por las redes sociales está directamente ligado a la saturación de destinos.

En la práctica, esto significa ciudades más caras para sus residentes, espacios públicos saturados y experiencias cada vez más artificiales. Lo que resulta en viajes menos placenteros para quienes los realizan.

Este escenario no solo cambia la forma de viajar, también cambia la forma de contar el turismo.

La Organización Mundial de Periodismo Turístico (OMPT) sostiene que el periodismo de viajes no debe limitarse a reproducir imágenes de destinos, sino interpretar y contextualizar el turismo de forma crítica y responsable. En otras palabras, el papel del comunicador no es solo mostrar adónde ir, sino entender qué está ocurriendo cuando todo el mundo decide ir al mismo lugar al mismo tiempo.

Si por un lado las redes sociales siguen siendo una de las principales puertas de entrada para descubrir nuevos destinos, por otro también empiezan a exponer los límites de ese sistema. La facilidad para encontrar "destinos perfectos" creó una especie de contradicción: cuanto más accesible es el descubrimiento, más predecible se vuelve la experiencia.

Y probablemente sea justamente ahí donde resida el cambio más interesante.

Tal vez el turismo de Instagram no esté muriendo, sino dejando de ser suficiente. Lo que parece surgir en su lugar no es un rechazo a las redes sociales, sino un cambio de prioridad: menos "adónde ir", más "cómo vivir el lugar cuando se llega".

Lo que comenzó como una búsqueda de la imagen perfecta parece estar, poco a poco, volviendo a ser una búsqueda de la experiencia real.

Porque el turismo no cambia cuando cambian los destinos, sino cuando cambia el motivo por el que se elige estar en ellos.

Rapha Aretakis