Adrián Rafael Morales: el periodismo turístico que incomoda para transformar

Por décadas, el turismo fue contado desde las cifras, las postales y los discursos promocionales. Para el periodista dominicano Adrián Rafael Morales, esa mirada resulta insuficiente. Su apuesta ha sido otra: investigar, cuestionar y situar a las comunidades en el centro de la historia.

El periodismo turístico puede ser mucho más que una herramienta para promocionar destinos. Puede convertirse en un instrumento para comprender cómo el turismo transforma territorios, impacta la vida de las personas y plantea desafíos que merecen ser debatidos públicamente. Esa convicción ha guiado la trayectoria del periodista dominicano Adrián Rafael Morales, recientemente nombrado Embajador de la Organización Mundial de Periodismo Turístico (OMPT).

Su acercamiento a esta especialidad comenzó en la Agencia Latinoamericana de Noticias Prensa Latina, donde ingresó como traductor de inglés y portugués antes de convertirse en periodista. Ese recorrido le permitió conocer desde dentro la construcción de los relatos que circulan internacionalmente sobre los destinos turísticos y comprender que detrás de cada lugar existen dimensiones culturales, económicas y territoriales que requieren un tratamiento periodístico riguroso.

Uno de los momentos decisivos de su carrera ocurrió en 1998, cuando entrevistó a la historiadora que documentó el hallazgo de la familia negra de Pablo Picasso en Cuba. La investigación no solo le valió un reconocimiento de Prensa Latina por ser el primer periodista de prensa escrita en divulgar la noticia, sino que confirmó el enorme potencial del periodismo turístico, especialmente en su dimensión cultural. Años más tarde, una cobertura especial sobre Samaná, cuando este destino daba sus primeros pasos como polo turístico emergente de República Dominicana, reforzó esa visión.

Morales sostiene que el periodismo turístico debe abandonar definitivamente el papel de simple catálogo promocional. En su criterio, la función del comunicador consiste en analizar cómo el turismo modifica la vida cotidiana de las comunidades, influye en la economía y transforma los territorios. Para él, los destinos no son escenarios creados exclusivamente para el visitante, sino espacios vivos con historia, identidad, conflictos y desafíos propios que deben ser narrados con respeto y profundidad.

Su mirada crítica también alcanza la forma en que se comunican los problemas del sector. Lejos de considerar que señalar las debilidades perjudica a un destino, afirma que exponer carencias en infraestructura, sostenibilidad o gestión constituye una manera responsable de contribuir a su desarrollo. La investigación, el contraste de fuentes y la escucha activa de las comunidades forman parte de los principios que orientan su trabajo cotidiano.

Entre los aportes que considera haber realizado al periodismo turístico dominicano destaca la incorporación de una perspectiva de investigación en un ámbito que, durante muchos años, estuvo dominado por las relaciones públicas. Desde esa posición ha impulsado el debate sobre políticas públicas, sostenibilidad y planificación territorial, convencido de que el éxito del turismo no puede medirse únicamente por el incremento en la llegada de visitantes o las tasas de ocupación hotelera.

En los últimos años, dos de sus trabajos publicados en Dominican Today alcanzaron una amplia repercusión. Uno de ellos abordó el derecho de las personas de talla baja a disfrutar del turismo en igualdad de condiciones, mientras que el otro cuestionó la falta de ética y el intrusismo en la promoción turística mediante un análisis sobre el fenómeno de los influencers. Ambos reportajes evidencian su interés por llevar al debate temas que suelen permanecer al margen de la agenda pública.

Ser nombrado Embajador de la OMPT representa para Morales un reconocimiento, pero también una responsabilidad. Desde República Dominicana espera impulsar espacios de formación que fortalezcan las capacidades de investigación de los periodistas turísticos y promuevan una comunicación más crítica y menos condicionada por intereses promocionales. Entre las iniciativas que considera prioritarias se encuentran la creación de redes de investigación sobre la vulnerabilidad de los destinos costeros frente al cambio climático, el análisis del impacto del sargazo en el Caribe y la promoción de un turismo verdaderamente accesible para las personas con discapacidad.

En el plano personal, México ocupa un lugar especial entre los destinos que más lo han marcado. Su visita a San Luis Potosí, Tláhuac, Chalco y Nepantla le permitió descubrir una riqueza cultural y comunitaria que trascendió los atractivos turísticos tradicionales. De esas experiencias conserva la convicción de que la mayor riqueza de un destino reside en su memoria histórica y en las personas que lo habitan.

Cuando reflexiona sobre el futuro del turismo y del periodismo especializado, Morales no duda en señalar cuál considera el principal desafío: romper con la superficialidad que domina buena parte de los contenidos en redes sociales y recuperar la independencia frente al publirreportaje disfrazado de información. A las nuevas generaciones les deja una recomendación que resume toda una filosofía profesional: hacer preguntas incómodas, contrastar cada dato y recordar siempre que el compromiso del periodismo turístico es con el territorio, el patrimonio y las comunidades antes que con cualquier estrategia de promoción.