John Acosta Vox: el periodista que escucha a los territorios

En un tiempo donde el turismo suele contarse en cifras, “likes” o paisajes perfectos para redes sociales, la trayectoria de John Acosta Vox propone una narrativa distinta: la del turismo como fenómeno humano, económico y cultural profundamente interconectado. Su nombramiento como embajador de la Organización Mundial de Periodismo Turístico (OMPT) no solo reconoce una carrera en expansión, sino también una visión que busca devolverle densidad intelectual y responsabilidad social al periodismo turístico en América Latina.

La historia profesional de Acosta Vox no comienza en una redacción, sino en el territorio. Antes de narrar destinos, los habitó desde la práctica del trabajo turístico. Su primer acercamiento real al sector ocurrió en 1996 en el Holiday Inn Sunspree Resort, cuando desempeñaba funciones como coordinador de actividades en la isla caribeña de Aruba. Allí descubrió que el turismo era mucho más que hospitalidad o entretenimiento: era un sistema social donde convergían culturas, economías y narrativas identitarias. La convivencia cotidiana entre trabajadores locales y visitantes provenientes de Estados Unidos, Europa y el Caribe configuraba una dinámica que revelaba cómo el turismo podía convertirse en el motor económico y cultural de un territorio.

Ese aprendizaje práctico se transformaría años después en una mirada periodística. En 1998 se trasladó a Saint Maarten, un espacio donde el turismo internacional es parte estructural de la vida cotidiana. Allí comenzó a comprender que la industria turística no podía analizarse únicamente desde la experiencia del viajero: requería también un relato capaz de explicar su complejidad económica, social y cultural. Esa transición de observador a profesional de la gestión turística sería el germen de su futura vocación comunicacional.

El periodismo llegó oficialmente en 2002, cuando comenzó a colaborar con un programa radial bilingüe en la misma isla. Aquella experiencia marcó su ingreso al universo de los medios, aunque el verdadero punto de inflexión ocurriría mucho tiempo después. Paradójicamente, el momento decisivo de su carrera se produjo veintidós años más tarde, en 2024, cuando participó en un congreso internacional de periodismo turístico gestionado por la Organización Mundial de Periodismo Turístico.

Ese encuentro redefinió su mirada sobre el rol de los comunicadores en la industria. Comprendió que el periodismo turístico podía ser una herramienta estratégica para el desarrollo territorial y empresarial, capaz de impulsar emprendimientos, visibilizar comunidades y generar narrativas responsables sobre los destinos. A partir de esa comprensión nació “Emprende al Aire”, un programa orientado a promover el emprendimiento turístico en el suroccidente de Colombia.

La iniciativa se integró posteriormente con su trabajo como editor del área de turismo en el medio regional Voces de Occidente y con su rol como director para América Latina en la agencia internacional de periodistas de turismo Seis Grados. Desde estos espacios, Acosta Vox ha construido una plataforma híbrida entre periodismo, radio y comunicación estratégica que busca posicionar destinos emergentes en el circuito internacional de la información turística.

Para él, el periodismo turístico contemporáneo debe cumplir una función que va más allá de la promoción. En su visión, se trata de un “puente ético” entre la realidad de los territorios y la percepción del viajero. En una época saturada de contenido instantáneo, considera que el comunicador tiene la responsabilidad de alfabetizar turísticamente a las audiencias: explicar los procesos, denunciar prácticas que dañan a los destinos y destacar las iniciativas comunitarias que generan desarrollo sostenible.

Esta perspectiva se refleja en su filosofía narrativa. Acosta Vox sostiene que el turismo no debe contarse únicamente a través de paisajes, sino a través de personas. Cada destino, afirma, es el resultado de una comunidad que trabaja, sueña y protege una identidad cultural. En ese sentido, su trabajo busca identificar el ángulo humano detrás de los grandes relatos turísticos, dando voz a actores locales que rara vez aparecen en los medios masivos.

Ese enfoque se hizo particularmente visible en uno de sus trabajos más reconocidos: el reportaje “Donde la piedra sueña: Guatapé, un destino que habla desde lo alto”, dedicado al municipio de Guatapé en el departamento de Antioquia. El texto recibió una mención especial de la Organización Mundial de Periodismo Turístico por su capacidad para visibilizar a los actores locales detrás del éxito turístico del destino. En lugar de centrarse únicamente en el icónico paisaje del embalse o en la famosa Piedra del Peñol, el reportaje reconstruía el tejido social que sostiene la actividad turística en la región.

La ética informativa ocupa un lugar central en su metodología de trabajo. Para Acosta Vox, la difusión responsable de destinos no implica ocultar los problemas, sino contextualizarlos. Si un territorio enfrenta desafíos de infraestructura, sostenibilidad o gestión turística, estos deben ser mencionados, pero siempre acompañados por las iniciativas locales que buscan mejorar la situación. El objetivo, según explica, es evitar tanto la propaganda como el sensacionalismo.

En esa línea, su abordaje de temas sensibles como la sostenibilidad o la sobrecarga turística parte de un principio de responsabilidad compartida. El turismo solo puede sostenerse a largo plazo si se equilibran tres variables fundamentales: el impacto económico, el bienestar social y la preservación cultural y ambiental.

El reconocimiento como embajador de la Organización Mundial de Periodismo Turístico se inscribe dentro de esa visión. Para Acosta Vox, el título no representa únicamente un honor personal, sino un compromiso con la profesionalización del sector en la región. Desde sus espacios en radio, prensa y agencias internacionales busca difundir los principios éticos promovidos por la organización y fomentar la formación de nuevas generaciones de comunicadores especializados.

Entre los proyectos que aspira a impulsar dentro del ecosistema OMPT destaca el reconocimiento a comunidades y destinos emergentes. Considera que la industria turística suele premiar únicamente la espectacularidad visual, mientras que muchas veces quedan invisibilizados territorios cuya verdadera riqueza reside en la resiliencia social y en la capacidad de sus habitantes para construir bienestar colectivo a través del turismo.

Su propia experiencia de viaje también ha moldeado su mirada profesional. Entre los destinos que más lo marcaron menciona a Roma, ciudad que lo impactó por su capacidad de integrar historia milenaria y modernidad multicultural. Para él, la capital italiana representa una lección sobre la importancia de la memoria histórica y la continuidad cultural en la construcción de identidades urbanas.

Pero quizá la enseñanza más profunda que ha recibido en sus recorridos proviene de las comunidades anfitrionas. Acosta Vox suele afirmar que la hospitalidad es una forma de resistencia cultural: un modo en que las sociedades locales preservan su identidad mientras dialogan con el mundo.

Mirando hacia el futuro del turismo en Colombia, imagina una actividad más territorial y especializada, donde las regiones tengan mayor protagonismo en la narrativa turística nacional. En ese proceso, el periodismo tendrá un papel clave para descentralizar la información y visibilizar territorios que están construyendo desarrollo y reconciliación a través de experiencias auténticas.

Sin embargo, también advierte sobre los desafíos que enfrenta la profesión. La proliferación de contenido superficial, la desinformación y la lógica del “fast-content” amenazan con diluir la profundidad analítica del periodismo turístico. Frente a ese panorama, su apuesta es clara: mantener el rigor, la veracidad y el compromiso con las comunidades.

Su mensaje para las nuevas generaciones sintetiza esa filosofía. No se trata de buscar el destino perfecto, afirma, sino la historia verdadera. Porque el periodismo turístico cuando se ejerce con responsabilidad no consiste solo en viajar y describir lugares, sino en convertirse en la voz de territorios, culturas y personas que hacen del mundo un espacio digno de ser explorado.